Barbara Guest nació en Carolina del Norte en 1920. Estudió en UCLA, pero se trasladó a Berkeley para estudiar humanidades. Trabajó como profesora y como editora asociada del ARTnews Magazine. Escribió más de 15 libros de poesía, y fue galardonada con la Medalla Robert Frost que concede la Sociedad de Poesía de América por toda una trayectoria. Guest escribió también la biografía canónica de la poeta H. D. (Hilda Doolittle), crítica de arte, ensayos y obras de teatro. Dedicó también parte de su energía creativa a los collages, con los que ilustró varios libros. Murió en 2006.