Creció en Pittsburgh, Pennsylvania, y en Shaker Heights, Ohio, en una familia de científicos. Fue alumna de la Universidad de Harvard y obtuvo una beca de la Universidad de Michigan, donde ganó con un cuento el Premio del Programa Hopwood. Ha publicado relatos y artículos en One Story, TriQuarterly, Bellevue Literary Review, la Kenyon Review Online, entre otras publicaciones, y ganó en su día el Premio Pushcart. Recientemente ha sido ganadora del Massachusetts Book Award, el Asian/Pacific American Award for Literature, el ALA’s Alex Award, y del Medici Book Club Prize, y fue finalista de otros muchos premios incluido el Ohioana Award, el John Creasey (New Blood) Dagger Award, y el VCU Cabell First Novelist Award. La autora fue seleccionada en 2014 por el New Yorker como una de las escritoras estadounidenses más importantes del año.
Todo lo que no te conté es su primera novela que ya ha triunfado a nivel global. Es autora también de Pequeños fuegos por todas partes (2017), llevada a la pequeña pantalla y protagonizada por Reese Witherspoon y Kerry Washington, y de Corazones perdidos (2022), todas ellas publicadas en Alba.