Wynifried (luego Fryniwyd, de ahí la F. inicial con que firmaba) Margaret Jesse nació en Chislehurst (Kent) en 1888, hija de un pastor anglicano y sobrina nieta del poeta Alfred Tennyson. Estudió en un internado en París y después Arte en Inglaterra, se dedicó al periodismo y fue una de las primeras mujeres corresponsales de guerra, destacada en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. En esa época se lastimó una mano con la hélice de un avión y tendría que llevar una prótesis toda la vida, circunstancias que favorecieron una adicción a la morfina. También trabajó para el ministerio de Información y Propaganda y estuvo muy comprometida con la causa feminista: abogó con especial ahínco por el divorcio y el aborto. En 1919 se casó en secreto con el dramaturgo H. M. Harwood. Colaboró con él en varias obras de teatro –Billeted (1917), The Pelican (1924), How to Be Healthy though Married (1930) y una adaptación de La caja mágica (1948)– que tuvieron bastante éxito. También escribió algunas comedias en solitario –Quarantine (1922) y Anyhouse (1925)– e incluso un par de colecciones de poesía. Su primera novela, The White Riband (1921), tuvo muy buena acogida: Joseph Conrad la calificó de «joya». Especialista en criminología, escribió varios libros para la serie Notable British Trials, entre ellos uno dedicado al juicio de John Christie, el estrangulador de Rillington Place. Si bien La caja mágica (1934) es probablemente su obra más conocida y alabada, en su momento también destacaron sus novelas históricas Moonraker; or The French Pirate and her Friends (1927) y The Lacquer Lady (1929). Murió en Londres en 1958.