Kenneth Koch nació en Cincinnati el 27 de febrero de 1925. Decidió su vocación poética después de leer a Keats y a Shelley, al regresar de servir en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial (cuando solo tenía 18 años), se licenció en Harvard y se trasladó a Nueva York para cursar el doctorado en la Universidad de Columbia, donde se quedaría dando clase más de cuarenta años. Aunque escribió ensayo y obras de teatro, su fama se cimienta en casi una veintena de poemarios, que la crítica calificó primero de oscuros y que terminó celebrando con una salva de premios, entre los que destacan el Nacional de Literatura. Murió en 2002.