Licenciada en Derecho y Filosofía y Letras (Literatura Hispánica), María Tena ha dirigido el Centro del Libro y la Lectura y el Centro de las Letras Españolas del Ministerio de Cultura. Fue comisaria general de España en la Expo de Shanghái en 2010. Ha publicado las novelas Tenemos que vernos (2003), Todavía tú (2007) (ambas semifinalistas del Premio Herralde), La fragilidad de las panteras (finalista del Premio Primavera, 2010), El novio chino (Premio Málaga de Novela, 2016) y Nada que no sepas (Premio Tusquets, 2018). Sus relatos y microrrelatos, muchos de ellos también premiados, se han publicado en antologías y libros de texto de Europa, Iberoamérica, Estados Unidos y Rusia. Es profesora de Escritura Creativa y Novela, y ha colaborado durante muchos años con Alba Editorial.