Es tan poco lo que sabemos de Safo. Sabemos que nació en la Isla de Lesbos (entre 630 y 570). El resto es una mezcla de especulaciones, rastros de historias y leyendas. Se dice que provenía de una familia aristocrática, que se le procuró una buena educación, y que pasó unos años desterrada. También se dice de ella que dirigió una escuela de muchachas con la intención de casarse. Es todo, y el resto son nieblas.