Nació en Roxbury (Massachusetts) en 1943. Empezó su carrera de actriz de niña en el Adele Thane’s Boston Children’s Theater. Se graduó en el Emerson College’s Theater Arts Program y luego, gracias a una beca, estudió con Uta Hagen y Herbert Berghof en Nueva York. También estudió con Lee Strasberg. Estuvo en el reparto original de Hair. Es miembro del Actors Studio y ha sido premiada por las asociaciones de Drama Critics de Nueva York y Los Ángeles. Ha trabajado con directores como Spike Lee, Michael Haneke y Jane Campion, con actores como Nicole Kidman, Juliette Binoche, Tom Cruise (que le agradeció públicamente sus enseñanzas al recibir el Globo de Oro por Magnolia), Zac Efron, Bradley Cooper y Kirsten Durst, y con cantantes como Janet Jackson, Lady Gaga y Rihanna. En 1996 estableció en Nueva York el Susan Batson Studio. Su libro Verdad es, desde su publicación en 2007, un clásico en el género de la técnica actoral.