Pintor, director de teatro, escenógrafo, escritor, actor y teórico del arte polaco, nació en 1915 en Wielopole Skrzyńskie, Galitzia (entonces parte del Imperio austrohúngaro, hoy Polonia), en el seno de una familia católica. Entre 1934 y 1939 estudia Bellas Artes especializándose en escenografía teatral, dando así lugar a la unión de sus dos grandes pasiones vitales. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial organiza un teatro clandestino y reúne a un grupo de jóvenes pintores. En 1946 empieza a viajar a Francia, como repetirá en numerosas ocasiones a lo largo de toda su vida. Trabaja como escenógrafo y a partir de 1947 trabaja como profesor de pintura en la Academia de Bellas Artes de Cracovia. En 1956, coincidiendo con el “Deshielo”, organiza la primera muestra de arte Informel y poco después empieza a escribir manifiestos, tal como habían hecho sus predecesores de la primera Vanguardia, para poco después, en 1965, empezar con sus happenings. A partir de 1975 empieza su época de fama mundial y con ella los viajes por todo el mundo. La clase muerta (1975), Wielopole Wielopole (1980), Que revienten los artistas (1985) o Nunca volveré aquí (1988), especie de testamento vital y última obra que llegó a representar. Un mes después de su muerte, en enero de 1991, sus colaboradores de Cricot 2 escenifican Hoy es mi cumpleaños.