Gladys Bronwyn Stern nació en 1890 en Londres, en el seno de una rica familia de origen judío que se arruinó en el negocio de los diamantes y vivió a partir de entonces prácticamente sin domicilio fijo. Gladys, aun así, tuvo una buena educación, en Londres, Alemania y Suiza. A los veinticuatro años publicó su primera novela, Pantomime (1914). En 1924, con Tents of Israel, luego retitulada The Matriarch, inició una serie de cinco novelas de corte autobiográfico sobre una familia judía que obtuvieron un gran éxito. En 1947, sin embargo, se convirtió al catolicismo. Escritora prolífica y polifacética, publicó un gran número de obras de ficción como La mujer de la entrada (1939), Long Lost Father (1933), The Reasonable Shore (1946), For All We Know (1955) y Promise not to Tell (1964); estrenó obras de teatro como The Man Who Plays the Piper (1931); y compuso libros autobiográficos como Bouquet (1927) y One Is Only Human (1960). Editó la obra de Robert Luis Stevenson y escribió en 1952 una biografía suya, y junto con Sheila Kaye-Smith dos libros de crítica literaria sobre Jane Austen: Talking of Jane Austen (1943) y More Talk of Jane Austen (1949). Murió en Wallingford (Oxfordshire) en 1973.