Profesor de escritura científica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, es autor de Ice Time: Climate, Science and Life on Earth (1989), Measure for Measure: A Musical History of Science (1995) y Einstein in Berlin (2003). También es productor y realizador de documentales de divulgación para televisión como Nova (2004) o Origins, por el que consiguió en 2005, junto con su mujer, Paula Apsell, el premio de Comunicación de las Academias Nacionales de Estados Unidos a la mejor labor en divulgación científica vía radio o televisión.